hsly（爾狐）

人類越來越不信神，坐在白鐵辦公桌後面蹺腳發呆時，也再聽不見人類喃喃心願、謝辭或是祈求。

他在白鐵桌後看著那座被置放在正中央位置的神像，煙霧仍然繚繞，燃燒金紙、香枝、檀末的煙織成一張薄幕遮在神像面前，讓他看不清楚幕後神像臉上掛著的，到底是微笑還是嘲笑：對這些有口無心，在香爐上胡亂插香彎腰亂搖的人類微笑什麼？嘲笑修煉已過百年卻猶原是愚蠢憨螺一個的自己還看不透嗎？

他捏捏發酸的眼睛，長長吐出一口氣。

「不要哭！」

『……你還來衝啥？』

幼小人類赤腳站在洗石子地板上，揚起臉倔強地喊聲；然而他短褲下小腿上那些東一痕青紫瘀傷、西一條破皮傷口的模樣，卻讓田振雨有種「這囝仔是在對 他自己大叫不要哭」的感覺。

――真可笑。

他無所謂地收回目光，繼續搖晃屁股底下的鐵椅。孩子齜牙咧嘴、走一步倒抽好幾口氣地靠過來，小心爬上椅子坐下，然後把頭埋進雙臂趴倒在桌上。

「喂，我幫你揍陳敬了。」

『……恁人類要自相殘殺的事情，不要牽拖到我這來。』

埋在細瘦胳膊裡的小腦袋動一下，發出模糊的單音後，大廳恢復寂靜。

他枕著雙臂看老舊吊扇遲緩地轉動，將自身茶褐色的花紋轉成一片讓人噁心的漩渦，忽然踹了一下桌子。

『出去！』

「不要。」

『出去！』

「不要！」

『你是聽無人話是不？恁爸叫你出去！』

「我講不要就是不要！我要待在這裡！」

『這是有啥好看的！』他終於耗光耐性，突地捏住孩子脖子把人拖進廂房、扔在五斗櫃前，悶哼一聲、重搥無辜的老黃楊木櫃好幾下，『自己、自己……藥、幹！去死死好啦！』

連發音都說不完整，他蠕動嘴唇咬碎好幾個字後，用憤怒地一搥五斗櫃作為對話結尾，自顧自轉身走回大廳砰地坐下。

白鐵椅立刻發出可怕的哀嚎聲，刺得他又是一陣心緒煩亂――那個死囝仔會不會嚇到，關他屁事。

憤怒地、無力地，田振雨掏出口袋裡的長壽菸，好不容易打出火點燃菸的同時，眼角閃進的兩個身影卻瞬間讓他有揍人的衝動：六子手上捧住個大水盆，和媽祖婆一前一後跨進大廳。

『阿田……有件事要跟你講。』

『恁爸無啥事情可以跟恁講。』

――尤其是那個一進門反而態度生疏得完全不像回自己地盤的神祇。

他仰起頭，狠狠吸進一口嗆辣的菸霧讓眼角產生熟悉的酸痛。

『你不要按呢。』

他看得出來六子頗無奈，來來回回看了莫名僵持住的兩個神靈後，放棄似地一嘆氣，把手上水盆擱到辦公桌上。水盆裡是條鰱魚，肥頭胖身看起來被養得很好――隨時可以拿去殺來吃了。他皺皺眉頭，又狠狠吸了口菸才把心內陡生的惡意壓回深處。

六子也沒再繼續試著調停他們之間的沉默，低下臉手指在水盆中比劃法術，輕輕一嘆。

『鰱魚，把你那天看到的事情原原本本講出來。』

『不是要說自己按怎被抓去……』

話頭衝出口時沒被控制住，等意識到自己說了什麼時，剩下的話也就說不出口，只好粗魯地拿菸塞嘴；他轉過身，緊緊地咬住菸不讓一絲聲音繼續泄露出來，淡定地、假裝不在意地聽著水盆裡那道有些變形的聲音。

鰱魚說――囝仔都是無辜的；在水盆中擺動魚鰭的魚遲疑地重述當時他離開媽祖宮、媽祖婆也回湖邊去時究竟發生了什麼事：兩個人類孩子是如何跑進宮裡、為能不能把他的孩子帶出宮大吵一架、其中莊頭最有權力的人類的孫子抱著他孩子跑出宮，一怒之下把田螺丟進宮後水溝內，另個孩子為了搶回那顆田螺沒注意腳下，摔進溝內被路過的村人救起，再然後就是……就是……

他聽著當時事件的重述，越聽心越涼。

『怹是無辜，好、好一個無辜啊。』

『阿田！』

『我咁有講不對？』

六子的聲音充滿無力、充滿要他放棄別再介意的期待；可他辦不到――怎麼可能辦到？

心內從沒停止活動過的惡意又衝破防線，他拍桌怒吼，一字一句只憑最原始的本能去組成所有能造成傷害的武器，卻沒想到從進門後就一直不說話的媽祖婆會突然欺近來，一揚手就給了他一巴掌，打得他措手不及。

『你夠了沒？』

甩人巴掌的，反倒比被打的人還要難受。矮小、嬌弱的女子身軀挺直背脊立在田振雨面前，她用力吸了好幾口氣。

『不是只有你一個，這種事情，不是只有你一個在痛苦――你講有囝才有希望，按呢你是我的囝仔嗎？六子是我的囝仔嗎？』激烈地一指旁邊傻眼的大蛇，媽祖婆看著田振雨，『這四界的人、這四界的妖、這四界所有的生靈，咁是我的囝仔嗎？――恁……咁講不是我的囝嗎？』

『……那又按怎？』

不管聽不聽得下，田振雨捂著臉扭過頭，知道自己無論如何都會把媽祖婆此時說的話全部扭曲――太晚了，早就該說的話為什麼要現在才說？

背後媽祖婆的聲音聽起來像是要哭了。

『我――不是神明。你以前曾問過我，我是啥――我不是神明、也不是妖。』

媽祖婆深深地吸氣，在他吃驚轉頭時，毫無表情地吐出一句話的模樣卻勾起他很久以前的回憶：夏日晨霧下那些沒有表情的人類、化成霧的思念。

她說：『我啥米攏不是。』

『妳騙――』

『是真的。我什啥米攏不是。我是、我只是……』媽祖婆低下頭，像是不曉得該露出怎樣的表情，最後乾脆放棄選擇，用張幾近空白的臉容去面對廳內的蛇與田螺，『我只是一個思念化作的形體。因為有需要、因為有期盼……所以被那些思念凝聚出來使願望能夠實現的形體。人類，因為人類希望風調雨順收成好，所以我讓氣候平順；因為妖界希望自己種族興旺，所以我創造傳說立下禁制避免衝突；因為你希望有一個囝仔，所以我用你的血和你的思念給你一個囝……我只是、我只是一個思念。』

『無、無可能……』

這個衝擊太大，他張口結舌不知道該說什麼――思念！哪有可能！光只是思念哪可能化作這呢、這呢清晰、這呢有力可以做到任何事的……神明出來？她的存在是如此理所當然！如果她不是神明，那人類這百多年來重重疊疊匯成河的呼喚又是在對什麼東西呼叫？他們妖這幾百年來又是被什麼東西照顧著長大？

媽祖婆卻只是搖頭，苦笑著望向宮廟門外那棵大樹。

『事實就是按呢。所以……我啥攏無法做，啥攏做不到，一旦呼叫我的思念退化、消失……我也會，』她低下頭看著自己的手，『我也會消失。』

『妳……妳……』

『所以不要再自己痛苦下去了。若是真正想欲要希望，那就不要忘記你囝；一直放在心底不要忘。我已經……』

最後那句話沒有說完，但從後門穿過大廳吹向宮外的風已將語尾帶入各自的手心。

媽祖婆看著神像前薄幕般的煙霧被風挾帶出門，露出霧後完整面容的女性神祇那沈靜溫柔的線條，竟然淡淡地、滿足地笑了。

『原來我生作這個模樣啊。』

那之後誰都沒再見過媽祖婆。

不知道去了哪裡，只有廟埕前一樹白花孤零零掛在枝頭迎風。

世事好像有變，卻又好像什麼都沒變。

媽祖婆的話其實沒有完全解救他的痛苦，卻讓他開始從頭思考起自己所經歷的這一切。

有很多東西被他忘記，然後又想起來；有一些疑問曾經找不到解答，這時候轉過頭去想就發現答案離自己其實很近。

――這人世間有足多事情是耗費整世人生命也想不盡、想不透的。遇上時記著、放著，就算　記啊，但總有一天你會熊熊想到，然後發現自己不知不覺中已經找到答案……

――為啥媽祖婆會給他雲紋、為啥媽祖婆始終一句解釋都不給、為啥會是那蕊紅花？為啥、為啥……日子一天一天的過，他越來越少管到人類在做什麼；土地雖然沉默無聲，但也正是這份無聲讓他能有個平復的空間。

就讓人類的紛爭由人類自己去解決吧。

什麼都不想管；他袖手默默看著當年的幼小人類隨著時間慢慢長大，一次次被打被欺侮、一次次逃來媽祖宮、一次次哭泣的臉龐。

時間究竟能不能抹平傷痛，他不知道；唯一確定的是時間可以帶走人類的記憶，忘記傷害、忘記傷痛……

忘記承諾。

他問過那個幼小的人類為什麼還要一直往這裡跑，受到傷害、受到欺壓應該直接找自己爸母出面才對，為什麼卻不告訴爸母，反而要跑來這個沒有理由、沒有藉口替他出面的地方。

幼小人類似乎沒想過這個問題，愣了一下傻傻地回答：「我不知道耶。」

「按呢我幫你蹔死怹那幾個按怎？」他點起菸，一笑後故作平靜地反問這個瘦弱小孩――惡意地、卑劣地、別有目的地問。

孩子卻搖頭，累得快死了的說不。

「不要。反正，告訴誰都沒有用――爸媽……有自己的事情要顧；我自己來就可以了。教官、老師……應該可以找到人幫我吧――你不可以揍人，會被警察抓去關！」

――會說這種話不是在撒謊，就是自視太高；人類不只皮軟骨頭硬，連嘴巴都很硬。

他冷笑一下踩滅菸頭，心情更壞地惡聲吼叫著趕走人類孩子，然後發現不管吼多少次，幼小人類都會回來；而同樣地，無論人類孩子在他面前晃多久，他也能無視孩子自己去五斗櫃中拿藥的行為。藥香淡淡地傳來，就像媽祖宮的香爐中漸漸稀薄的煙繞在心頭；這是一種很痛、很難過的氣味，沈澱在宮廟中揮散不去。

他無視著一切，直到妖怪們再也受不了人類越來越猖狂的行為，躁動起來時才起身離開辦公桌。

『攏給我乖乖惦著少亂動！』

妖怪聚集在廟埕前躁動，異變在它們身上流傳，曾經美麗的細身魚此時已因脊骨變形而凸肉暴眼、鳥妖的羽翅無毛而蛇族丁口稀少。白花因怨氣凋零；他叼著菸緩緩環視這些妖怪，無法抑制心中湧生的荒謬感。

――這是個怎樣的世界？

『是人類！是人類害咱變作按呢！』

『咱原本不是按呢的……』

『這片土地原本也不是按呢的！』

『阮不要繼續下去……會死、一定會死的啦！』

『水足垃圾……』

『空氣也變壞啊；人類一直一直在田裡撒毒藥，也一直一直飼雞豬鴨魚毒藥，再按呢下去，咱就要無食物可以吃了！』

要怎麼辦的聲浪在妖怪群中騷動起來，移向西方的日頭不說話，只投下微弱的紅影和他口中那支菸爭光。

――這到底是個什麼樣的世界呢？

離宮廟有段距離的遙遠大路彼方，隱約傳來縣議員候選人宣傳車的廣播：為著咱幸福的將來！為著咱的子孫！投資科技園區！投資開放貿易！投資……投資二號縣議員候選人陳ＸＸ就是在為咱的未來、咱的幸福打拚啦！

――然而，到底啥是幸福？自己要的、別人要的幸福是啥？為何過了近百年，人類還是找無幸福在哪裡？

他回答不出來，只能拿下菸長長吐出一口菸圈，疲倦地說：『那是人類自己的事情。』

六子立刻朝他投來吃驚的眼神；他搖搖頭，粗魯地抹臉，任妖怪們炸開的不滿聲塞滿耳朵。

『你的意思是叫咱啥攏不要做，乖乖等死嗎？』

『你講玩笑的吧！』

『為啥咱要按呢屈服於人類腳下？』

『古早以前咱也是和人類平起平坐的啊！』

『我不要繼續被人類欺負下去啊！大人你自己摸著心想看看，你的囝不也是死在人類手中嗎？為啥你還要放任人類繼續傷害咱！咁講你已經忘記這件事情啊？』

――他的囝仔。

他抖了一下，長壽菸落下一段灰燙到自己的手，心內有股複雜的心情立刻隨著痛覺蔓延開。

――『若是真正想要希望，那就不要忘記你囝；一直放在心底不要忘。』

――哪有可能忘記。卻不知該如何把這種心情說出來。

他只好繼續搖頭，踩滅菸頭重新點起一根長壽菸。

妖怪們再次炸開聲浪，指責起特定對象。

『一定是因為那個經常來找大人的那個人類囝仔的關係！』

『大人不可以被人類洗腦啊！』

『人類是這呢奸巧又貪心！若是繼續放任人類侵佔咱的生存地，將來總有一天咱會全部死在人類手頭！』

『大人想想你那個囝仔啊――！』

『好啊，惦惦。』菸頭迅速燃起鮮亮光芒，他望住那點紅光，忽然想起那個人類孩子，『這件事情我會處理。大家先返去等我的消息。』

默默說著「我自己來就可以了」的人類小孩；明明就一點力量都沒有，不斷被打、不斷哭泣，就算求援也被無視的孩子，卻總在擦完藥以後又站起來，自己走出去。

如果自己也能有這種勇氣――他靜靜望著曾開滿白花落成雨的老樹，思索起勇氣、人類和土地。

『……你打算按怎做？』

『不知。』

『你白痴嗎？』六子在最初的錯愕過後立刻暴吼起來，掐住他的脖子發出嘶聲，『你知影你在說啥嗎？』

他有一瞬間想笑著說不知，但被搖晃一陣子後還是選擇拍拍六子的肩膀。

『總會有辦法的。』

這個回答顯然沒有比不知還好，但至少六子不那麼生氣了。

大蛇苦著臉很哀怨地抱怨：『人類真的很討厭。到底為啥會變作按呢……賣地、改建、工廠、污染，我再也不幫人類處理賣地的事務了。土地明明就是無價值的東西啊！』

是啊，土地本來就是無價值的東西，沒有任何一個種族可以為土地設定價值，就跟水和空氣也標價不了一樣；他不懂人類社會的經濟，也不了解何以人類能夠無視土地、水和空氣的腐爛而不動心。所有生命都一樣，從什麼地方出生，就會在那長大，然後在那死亡；但若從最初立足的地方就腐爛、無有了，成長和死亡又怎能期待它的來臨、未來又要怎樣開始？

一定有人可以了解這個道理的，他樂觀地想，若是找到這樣的人，妖和人類之間的生存平衡也就能找到。

只是沒幾天後他就發現自己仍是想得太少――不管是對人類還是對妖都想得太少。

那個複雜的社會結構、世界經濟的模樣他摸不清、想不通，從政治開始一連串「追求幸福」的口號一直到「錢多就是幸福」的思想過程中，參雜太多他插不入手的環節，就算是六子學會人類法律也解決不了的問題正

在失序脹大――人類已經忘記這世界上還有妖的存在，就像他們已經忘記神明的力量。

神明不被期待、妖們不被思念，被忘記的對象就影響不了任何東西；所有的人類猶如走在無陰影的白熾燈下，背對著所有妖們和神靈奔向世界。

然後，找不到平衡、看不到未來的妖們開始暴動。一個人、兩個人……那些少數仍然對妖有思念的人類被妖們殺死，而當他在某天憑著股衝動救下差點死於妖們手裡的幼小人類時，他才發現妖們的怨怒也如人類拓開幸福所產生的問題那樣不斷脹大。

只是這樣的怨怒中有很大部份，是和他一樣來自對人類的依戀。

過了幾天，第二次阻止幼小人類落溝、為了阻止妖們暴動而受傷近死的時候，他終於願意承認自己仍對人類有依戀。

那是最初的、最美的夢想――他喜歡人類。

不管中間出了多少風雨、多少挫折憤怒，也許是這個還抱在手心的人類孩子就算忘記為什麼要來找他，還是不斷跑來媽祖宮的承諾軟化他、也許是媽祖婆離開前說的思念――啥攏好。

他不想要繼續留在這裡，讓人類的行為一吋吋打碎那曾經有過的美麗記憶。於是他選擇帶著妖們離開，讓那個記憶、期待或思念繼續留在過去；而後在那蕊思念的紅花盛開時挽下它，珍而重之地送給那個哭著對他說：「我來陪你、我相信」的孩子。

美麗的、最初的――思念開作的紅花。

（完）